NBA季前赛已经启动，骑士队即将迎来首场对决凯尔特人。骑士明星米切尔在训练结束后接受了采访，他谈到了37岁的哈登如何为新赛季做准备，称赞哈登对自己的训练安排非常到位，并且在2018年仍然保持着高水平的表现。米切尔为哈登发声，认为外界不将哈登与詹姆斯、杜兰特和库里相提并论，主要是因为他还没有赢得总冠军。米切尔指出，亲眼目睹哈登在场上的影响力和他对篮球的热情，确实让人觉得外界的看法相当荒谬。
米切尔也是哈登坚定的支持者，这也是两人今年夏天续约骑士后将共同奋战三个赛季追逐总冠军的原因。骑士的主教练阿特金森也表示哈登的状态非常好，速度快，未见下滑。他顺便提到了詹姆斯、杜兰特和库里的表现，称他们同样没有出现状态下滑的迹象。
回顾上赛季，四位球员的数据都十分亮眼。库里出战43场，场均贡献26.6分；杜兰特出战78场，平均26分；詹姆斯出战60场，贡献20.9分；而哈登上赛季出战70场，平均23.6分。在36岁以上的球员中，这样的表现相当不易，他们都是球队的核心。如今新赛季即将来临，媒体也开始拿他们做比较，认为四人都有潜力争夺总冠军。
尽管如此，球迷们普遍认为哈登的地位逊色于詹姆斯、杜兰特和库里，这主要是由于缺少总冠军头衔。库里有四个总冠军和一个FMVP，杜兰特有两个总冠军和两个FMVP，詹姆斯更是拥有四个总冠军和四个FMVP，而哈登的最佳季后赛成绩则是在雷霆时的总决赛。虽然他之后带领火箭进入西部决赛，并与米切尔共同闯入东决，但哈登的职业生涯如果不谈总冠军，他的个人荣誉与詹姆斯和杜兰特相比也毫不逊色，拥有一个MVP、三次得分王、两次助攻王、六次最佳阵和十一届全明星的成就。
竞技体育是冷酷而现实的，NBA的最高评价标准就是总冠军。米切尔为哈登辩护展现了良好的队内化学反应，但没有总冠军的加持，哈登确实在詹姆斯、杜兰特之前。新赛季骑士阵容实力均衡，添加了沃特森，实力进一步增强，尽管东部有多支劲旅，骑士依然拥有争冠的机会。这也是哈登展现自己最后机会的时刻。
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